Littler maakt direct indruk op WK: 'Was niet bezig een statement te maken'

In dit artikel:

Titelverdediger en topfavoriet Luke Littler (18) begon donderdagavond in Londen sterk aan het WK darts: hij versloeg Darius Labanauskas met 3-0 en noteerde een uitstekend driepijlen-gemiddelde van 101,54. De eerste wedstrijd van het toernooi ervoer Littler als een mentale drempel — niet door extra druk, maar omdat de openingspartij op het WK altijd beladen is — en hij gaf toe bij het opkomen even nerveus te zijn geweest. Zodra de eerste legs stonden verdwenen die zenuwen echter en vervolgens speelde hij relatief ontspannen.

Labanauskas maakte het in de eerste set nog even spannend met onder andere finishes van 13 en 80, maar kon niet voorkomen dat Littler de partij overtuigend afrondde. Littler zegt consistent op zijn eigen manier naar wedstrijden toe te leven: ontspannen dagindeling, wat gamen en deelnemen aan demonstraties, onder meer tegen Michael van Gerwen, hebben hem volgens eigen zeggen goed voorbereid.

De komende dagen blijven rustig; Littler wil pas weer focus leggen richting zijn volgende duel over ongeveer tien dagen tegen ofwel de Belg Mario Vandenbogaerde of de Welshman David Davies. Met de finale gepland op 3 januari kan Littler de eerste darter in tien jaar worden die het WK twee keer op rij wint.