Litouwen sluit luchthavens en grens met Belarus wegens weerballonnen

In dit artikel:

Litouwen sloot vrijdagavond zijn twee grootste luchthavens (Vilnius en Kaunas) en de grensovergangen met Belarus nadat de radar “tientallen” heliumballonnen detecteerde die illegale sigaretten het land in brachten. De luchthavens blijven gesloten tot 01.00 uur Nederlandse tijd; de grensovergangen zijn afgesloten tot zondag 11.00 uur.

De autoriteiten beschuldigen Belarus en president Alexander Loekasjenko ervan deze smokkelpraktijk niet te stoppen. Het Nationaal Crisisbeheersingscentrum komt volgende week bijeen om kortetermijnmaatregelen te bespreken die zowel de smokkelaars als het regime van Loekasjenko moeten raken, aldus de Litouwse premier Inga Šimonytė (naam in artikel als Ruginiene — doorgaans Šimonytė).

Het is al de derde keer deze maand dat weerballonnen het Litouwse luchtruim binnendringen; eerder werden de Vilnius-luchthaven al op 5 oktober en afgelopen dinsdag gesloten, wat toen tot urenlange vertragingen voor duizenden reizigers leidde. Deze keer is nog onbekend hoeveel passagiers hinder ondervonden. Eerder deze week werd het Litouwse luchtruim bovendien geschonden door twee Russische vliegtuigen, wat de veiligheidssituatie in de regio verder bemoeilijkt.