Litouwen roept noodtoestand uit vanwege smokkelballonnen vanuit Belarus

In dit artikel:

Litouwen heeft dinsdag een nationale noodtoestand afgekondigd omdat vanuit buurland Belarus ballonnen worden ingezet om contrabande — vooral verboden sigaretten — over de grens te smokkelen. De regering ziet de ballonladingen, die tot ongeveer 10 kilometer hoogte kunnen stijgen, als een gevaar voor de openbare veiligheid en stelt dat ze opzettelijk in de vliegroutes van de luchthavens van Vilnius en Kaunas worden gelanceerd; de toestroom van ballonnen heeft de afgelopen maanden al tot meerdere sluitingen van beide luchthavens geleid.

Minister van Binnenlandse Zaken Vladislav Kondratovic zei tijdens een live gestreamde regeringsvergadering: "De noodtoestand is niet alleen afgekondigd vanwege de verstoringen in de burgerluchtvaart, maar ook vanwege belangen van nationale veiligheid." De maatregel geeft het leger meer operationele vrijheid om samen met de politie of zelfstandig op te treden; details en de duur van de noodmaatregelen zijn nog niet bekendgemaakt.

Belarus, een nauwe bondgenoot van Rusland, ontkent betrokkenheid en beschuldigt op zijn beurt Litouwen van provocaties, zoals het sturen van een drone om zogenaamd "extremistisch materiaal" te droppen — een beschuldiging die Litouwen van de hand wijst. De situatie vergroot de spanningen tussen de beide landen en werpt vragen op over de veiligheid van burgerluchtvaart en grenshandhaving in de regio.