Lionel Messi (38) leidt Inter Miami naar belangrijke zege en stuurt signaal richting WK 2026

In dit artikel:

Lionel Messi (38) was zondagavond de bepalende speler bij de 2-0 zege van Inter Miami CF op Portland Timbers in de Major League Soccer: hij scoorde eenmaal en gaf de assist voor de tweede treffer, waarmee hij een belangrijke bijdrage leverde aan de eerste thuisoverwinning in het nieuwe stadion. De goal kwam in de 31e minuut na een vlotte aanval waarin Luis Suárez en Telasco Segovia betrokken waren; kort voor rust bereidde Messi met een slalom langs twee verdedigers de beslissende treffer van Germán Berterame voor. Het was Messis dertiende competitiedoelpunt van het seizoen.

De overwinning was een welkome reactie na een moeizaam begin in het pas voltooide stadion met 26.000 zitplaatsen: Inter Miami had tot dit duel nog niet thuis gewonnen, met drie remises en één nederlaag eerder. Opvallend tijdens de wedstrijd was het stil protest van supportersgroep La Familia, die lange tijd zweeg uit onvrede over wat zij zien als te weinig betrokkenheid van spelers bij de supporterscultuur in het nieuwe onderkomen; pas in de slotfase keerden de gezangen terug.

De ontmoeting had ook een symbolische lading: het was de eerste confrontatie tussen beide clubs sinds Phil Neville in 2023 werd ontslagen bij Inter Miami — Neville is tegenwoordig trainer van Portland Timbers. Met het WK 2026 in het vizier versterkt deze prestatie Messis status; zijn vorm in de MLS wordt nauwlettend gevolgd in Argentinië, waar men hoopt dat de wereldkampioen opnieuw kan uitblinken op het internationale podium.