Lindsey Graham (1955-2026): de senator die Trump een 'gestoorde gek' noemde, maar later diens trouwste bondgenoot werd

In dit artikel:

Lindsey Graham, de invloedrijke Republikeinse senator uit South Carolina, is zaterdag op 71-jarige leeftijd overleden aan een vermoedelijke hartstilstand. Daarmee verliest Donald Trump een van zijn trouwste politieke bondgenoten, al was hun relatie vroeger juist uiterst vijandig. Graham noemde Trump in 2016 nog een “gestoorde gek” en waarschuwde dat de Republikeinen met hem als kandidaat zouden worden “vernietigd”, maar na Trumps verkiezing groeide hij uit tot een van zijn meest loyale verdedigers in de Senaat.

Graham zat sinds 1995 in het Congres, eerst in het Huis van Afgevaardigden en vanaf 2003 in de Senaat. Voor hij politicus werd, diende hij in het leger en werkte hij als militair jurist. Hij stond bekend als een uitgesproken havik: een voorstander van Amerikaanse militaire macht, van Irak tot de recente aanvallen op Iran en zijn harde steun voor Israël. Daardoor was hij geliefd bij Israëlisch rechts en bij Trump-aanhangers die zijn harde buitenlandkoers deelden.

Opvallend was zijn politieke ommezwaai na 2016. Na de Capitoolbestorming keerde Graham zich kortstondig tegen Trump, maar die afstand hield niet lang stand; enkele maanden later verschenen de twee alweer samen op Trumps golfbaan in Mar-a-Lago. Graham was vorige week nog in Oekraïne, waar president Zelensky hem bedankte voor zijn steun. Zijn dood kwam onverwacht: hij was nog volop bezig met een dure herverkiezingscampagne voor november.