Limburgse fruitsector zet met AI deur open naar de toekomst: app herkent in enkele seconden het perfecte fruit

In dit artikel:

In de Limburgse fruitstreek schakelt veiling BelOrta in Tongeren-Borgloon voortaan artificiële intelligentie in om de kwaliteit van fruit sneller en objectiever te beoordelen. Waar een controleur nu vaak nog met het blote oog een staal uit een lading bekijkt, wil de app Optiflux dat proces digitaliseren: telers en handelaars maken foto’s van hun fruit, waarna de software automatisch zaken als grootte, kleur en gebreken analyseert.

Volgens medeoprichter en CEO Niels Bessemans levert dat niet alleen tijdwinst op, maar ook meer nauwkeurigheid. Een manuele controle van bijvoorbeeld blauwe bessen kan al snel twintig minuten duren, terwijl de app in enkele seconden honderden tot duizenden vruchten kan verwerken. Dat kan boeren bovendien extra geld opleveren, omdat ze hun fruit gerichter kunnen sorteren voor verschillende markten — bijvoorbeeld peren met een andere kleurvoorkeur in binnen- en buitenland.

Voor de uitrol op de veiling werd 2,5 miljoen euro geïnvesteerd, onder meer via de Limburgse investeringsmaatschappij LRM. Optiflux biedt nu analyses voor vijf fruitsoorten aan, maar wil dat aantal uitbreiden naar twintig. Intussen wordt de software al gebruikt in zestien landen in Europa en Amerika, met als doel uit te groeien tot een wereldwijde standaard voor kwaliteitsmeting van fruit.