Limburgse conference-peer wordt zoeter en rijpt eerder door klimaatverandering: "Er is nog een toekomst"

In dit artikel:

In Maasmechelen liet onderzoekscentrum Ecotron, in samenwerking met fruittelers en UHasselt (proefcentrum pcfruit), Conference-peren groeien onder klimaatomstandigheden die voor 2050 worden verwacht. In twaalf afgesloten kamers werden temperatuur, CO2-gehalte en neerslagpatronen aangepast volgens klimaatvoorspellingen om te zien hoe de bomen en vruchten reageren.

Belangrijkste bevindingen: de bomen bloeien eerder en de vruchten rijpen sneller, waardoor de oogstperiode waarschijnlijk verschuift van traditioneel september naar augustus. Door het hoger CO2-gehalte zetten de bomen meer suikers om en worden de peren zoeter en geler. De algemene fysiologie van de bomen verandert weinig, wat goed nieuws is voor de toekomst van de Conference-peren — zoals Dany Bylemans van pcfruit samenvat: "Goed nieuws: onze peren hebben nog een toekomst."

Er zijn ook nadelen: vroeger bloem- en oogstmoment vergroot het risico op nachtvorst en vereist aanpassing in bewaring. Omdat de vruchten bij de vroege pluk warmer zijn, moet er intensiever gekoeld worden tot ongeveer een halve graad, wat de energiekosten voor opslag en transport zal opvoeren. De onderzoekers vergelijken de samenstellingsveranderingen ook met waarnemingen bij wijndruiven in Frankrijk, maar merken op dat de smaak van de peren intact blijft.

Conclusie: Conference-peren lijken bestand tegen toekomstige klimaatveranderingen, mits telers oogstmomenten en koelketen logistiek aanpassen om kwaliteits- en risicoaspecten te beheersen.