Limburg wil testcentrum voor Einstein Telescoop flink uitbreiden

In dit artikel:

De provincie Limburg wil 4 miljoen euro reserveren voor nader onderzoek naar uitbreiding van de ETpathfinder in Maastricht, een prototype van de beoogde Einstein Telescoop. In de komende vier jaar moet het complex uitgroeien tot het Einstein Telescope Low Frequency Centre (ET-LFC); voor realisatie van dat centrum is volgens de provincie ongeveer 52 miljoen euro nodig.

De Einstein Telescoop zelf is een extreem gevoelig instrument dat diep ondergronds in het Zuid-Limburgse grensgebied zou moeten komen: een driehoek van ondergrondse buizen van elk 10 km om laagfrequente zwaartekrachtgolven te detecteren, bijvoorbeeld van botsende zwarte gaten. De ETpathfinder gebruikt geschaalde torens om cruciale technieken te testen, zoals cryogene koeling en metingen met ultrahoge precisie; het plan is die torens later op ware grootte na te bouwen in het ET-LFC.

Provinciaal bestuur verwacht dat het centrum de Limburgse positie in de selectie versterkt, hightech bedrijvigheid aantrekt en mogelijk bouwtijd en kosten van de telescoop kan terugdringen. Provinciale Staten bespreken het voorstel in april en nemen in mei een besluit. Nederland werkt samen met België en Noordrijn-Westfalen aan een gezamenlijke locatieaanbieding; eind dit jaar volgt het eindbod en medio 2027 wordt een definitieve keuze verwacht. De totale bouwkosten worden op ruim 2 miljard euro geschat; Nederland heeft daar 870 miljoen voor gereserveerd.