Limburg roept VS op om panelen over zwarte soldaten terug te plaatsen

In dit artikel:

De provincie Limburg verzoekt de Amerikaanse ambassadeur in Nederland om twee informatiepanelen over zwarte Amerikaanse bevrijders terug te laten hangen in het bezoekerscentrum van de Amerikaanse begraafplaats in Margraten. NRC meldde dat de American Battle Monuments Commission (ABMC), beheerder van de begraafplaats die in eeuwigdurende bruikleen aan de VS is gegeven, de panelen had verwijderd; de organisatie stelt dat panels rouleren om meer individuele verhalen te tonen.

Elf partijen in Provinciale Staten vinden die uitleg onvoldoende: volgens hen is er nu nauwelijks aandacht voor de bijdrage van zwarte militairen bij de bevrijding van Limburg en noemen ze het verdwijnen van de borden onacceptabel. Met uitzondering van vier partijen vragen de Staten ook om een nieuw gedenkteken voor deze groepen. Commissaris van de Koning Roemer deelt de zorgen en voert binnenkort overleg met de Amerikaanse ambassadeur; hij wil zowel bij de ambassade als bij de ABMC aandringen op herplaatsing.

De kwestie raakt aan bredere kritiek: de Stichting Black Liberators in the Netherlands is verontwaardigd en een NIOD-onderzoeker koppelt het handelen van de ABMC aan Amerikaanse druk om diversiteitsbeleid terug te dringen. Ter illustratie: 12,5% van de Amerikaanse soldaten was van Afro-Amerikaanse afkomst; 172 van hen liggen begraven in Margraten. Burgemeester Krijnen geeft later vandaag een reactie vanuit Wiggins Park, vernoemd naar een van die zwarte soldaten.