Lily (69) uit Uithuizen was dik en ongezond, maar zette de knop om. Dit jaar liep ze haar zevende lange-afstandstocht. 'Je kunt verder komen dan je ooit hebt gedacht'

In dit artikel:

Lily Dobma (69) uit Uithuizen veranderde haar leven radicaal toen ze op haar vijftigste besloot te stoppen met roken. Binnen een jaar verloor ze 25 kilo door te gaan diëten en met wandelen te beginnen. Wat als een kleine uitdaging begon — een eerste 20 kilometer bij de Tocht om de Noord die haar uitgeput maar trots maakte — groeide uit tot een nieuwe levensstijl van meerdaagse pelgrimstochten.

In 2014 vertrok ze met haar partner Heine vanuit Saint-Jean-Pied-de-Port en liep bijna 800 kilometer naar Santiago de Compostela, waarna ze doorliep naar Finisterre: in totaal zo’n 900 kilometer in zes weken. Sindsdien heeft ze meerdere lange-afstandstochten op haar naam staan (zeven in totaal) en liep ze inmiddels vijfmaal naar Santiago. Ze is voorzitter van de Gronings/Drentse afdeling van het Nederlands Genootschap van Sint Jacob en draagt een jacobsschelp en een ingelijste compostela als tastbare herinneringen aan de camino.

Dobma benadrukt dat haar motivatie niet religieus is; ze zoekt de sfeer, gelijkwaardigheid onder pelgrims en de vrijheid van ‘leven uit je rugzak’. De reizen brachten haar ook persoonlijke verbindingen: ze maakte waardevolle vriendschappen, en liep in 2017 in de voetsporen van haar moeder uit de hongerwinter (Rotterdam–Dalfsen), waarbij ze bij overnachtingsplaatsen as van haar moeder strooide als eerbetoon.

Professioneel zette ze wandelgroepen op bij GGZ-organisatie Lentis om cliënten meer te laten bewegen. Tegenwoordig doet ze tweemaal per week e-gym, plant een fietstocht naar Berlijn en sluit toekomstige camino’s niet uit. Voor Dobma markeren de tochten een blijvende breuk met haar vroegere ongezonde leefstijl: ze voelt zich veel beter en ziet wandelen als sleutel tot nieuwe vrijheid en verbondenheid.