Lifetime Achievement Award bij MIA's is voor Axelle Red: "Een stem die generaties beroert"

In dit artikel:

Axelle Red krijgt dit jaar de Lifetime Achievement Award van de MIA’s, de belangrijkste Vlaamse muziekprijzen. De 57‑jarige zangeres — geboren als Fabienne Demal — ontvangt de carrièreprijs op woensdag 4 februari tijdens de uitreiking in Brussel, binnen de Week van de Belgische muziek. De MIA‑organisatoren VRT en VI.BE roemen haar zowel om artistieke impact als om de verbindende kracht van haar liedjes.

Haar carrière loopt al vier decennia: als 15‑jarige bracht ze in 1983 haar eerste single uit onder de naam Fabby, maar haar echte doorbraak kwam begin jaren 90. Na haar rechtenstudie aan de VUB debuteerde ze in 1993 met Sans plus attendre, waarop nummers als Sensualité, Elle danse seule en Je t’attends stonden. Die plaat legde meteen de basis voor succes in België en Frankrijk; later volgden ook doorbraken in Zwitserland en Canada. In totaal verkocht ze meer dan 5 miljoen albums en bouwde ze een sterke live‑reputatie op.

Belangrijke stappen in haar carrière waren de samenwerking met soulmuzikanten van het Stax‑label bij het album/single A tâtons — waarvan in Europa meer dan een miljoen exemplaren gingen — en optredens op internationale podia, onder meer bij de openingsceremonie van het WK voetbal in het Stade de France met Youssou N’Dour. Ze bracht werk uit in meerdere talen: een Spaanstalig album vertaalde haar hits voor het Spaanse taalgebied, en later maakte ze ook een Engelstalige plaat. Door de jaren heen coverden jongere artiesten haar liedjes; Dua Lipa zong Sensualité tijdens een concert in het Sportpaleis.

Axelle Red is niet alleen muzikant maar ook tekstschrijver en stuwende kracht achter haar visuele en stilistische presentatie. Ze benadrukt trouw aan zichzelf als leidraad: "Als ik terugblik op mijn carrière, ben ik vooral blij dat ik trouw ben gebleven aan mezelf," zei ze over de erkenning. Daarnaast profileert ze zich als geëngageerde artiest; ze is Unicef‑ambassadrice en zet zich in voor kinderen en vrouwen in oorlogssituaties en ontwikkelingslanden. Haar engagement leverde haar verschillende onderscheidingen op: onder meer de Franse Chevalière de l'Ordre des Arts et des Lettres (2006), het ereteken Commandeur in de Kroonorde van België (2007) en een eredoctoraat van de Universiteit Hasselt (2008).

Naast commerciële successen zoals Toujours moi en Rouge ardent bleef ze relevant via optredens, tentoonstellingen (o.a. een modemuseum‑tentoonstelling over haar stijl) en tv‑rollen als coach in The Voice (zowel Vlaanderen als België). In 2018 werd ze opgenomen in de Eregalerij van Radio2 voor haar levenslange bijdrage aan de muziek.

Axelle Red blijft actief: ze start vanavond een reeks intieme clubconcerten in Hasselt, is binnenkort te zien in het programma Live live live op VRT1, en kondigt tegen het einde van het jaar een nieuw album aan — haar eerste in acht jaar — dat ze eind november zal voorstellen tijdens drie concerten in Antwerpen, Luik en Brussel. Met de MIA‑carrièreprijs wordt haar lange, veelzijdige loopbaan en maatschappelijke betrokkenheid gevierd.