Lies* schoof studies op na dood vader en dreigt nu kindergeld te verliezen door begrotingsmaatregel: "Gestraft omdat ik voor mentale gezondheid koos"

In dit artikel:

De Vlaamse regering wil het Groeipakket, de vroegere kinderbijslag, inperken. Jongeren zouden onder bepaalde voorwaarden nog steun krijgen tot hun 23e verjaardag, in plaats van tot 25 jaar. Het definitieve plan wordt bekendgemaakt in de Septemberverklaring van minister-president Matthias Diependaele (N-VA). Vooral studenten met studievertraging zouden daardoor worden getroffen; volgens een schatting gaat het om enkele tienduizenden twintigers.

Lies*, die rechten studeert, vreest de gevolgen van de maatregel. Nadat haar vader tijdens haar tweede studiejaar door zelfdoding overleed, kon ze haar semester niet afmaken. Daardoor liep haar studie vertraging op en zal ze nog student zijn wanneer ze 24 wordt. Ze vindt het onrechtvaardig dat ze mogelijk financiële steun verliest door een periode waarin ze voor haar mentale gezondheid moest kiezen, terwijl ze naar eigen zeggen een goede student is.

Ook haar moeder Katrien* maakt zich grote zorgen. Het gezin ontvangt momenteel meer dan 300 euro Groeipakket per maand, onder meer omdat het bedrag verhoogd is na het overlijden van haar echtgenoot. Katrien gebruikt die steun als vaste factor in haar financiële planning. Bovendien kan het wegvallen van het Groeipakket gevolgen hebben voor haar overlevingspensioen: de Federale Pensioendienst zou Lies dan niet langer als ten laste beschouwen, waardoor Katrien minder mag bijverdienen.

Volgens Katrien veroorzaakt de hervorming zo een domino-effect en wordt het moeilijker om bijvoorbeeld Lies’ Erasmusverblijf te betalen. Ze begrijpt dat de Vlaamse regering moet besparen, maar noemt de maatregel onrechtvaardig omdat jongeren ook door rouw, mentale problemen of andere omstandigheden studievertraging kunnen oplopen. De namen Lies en Katrien zijn pseudoniemen.