Lierde ziet toeristische overnachtingen met ruim 21 procent dalen, maar: "we hebben heel wat troeven"

In dit artikel:

Het aantal toeristische overnachtingen in Lierde daalde van 6.838 in 2023 naar 5.373 in 2025, een terugval van 21,4 procent. Burgemeester Jurgen Soetens (Voor Lierde) wijt die daling vooral aan het verdwijnen van de grootste B&B in de gemeente, nadat de uitbaters met pensioen gingen. Volgens hem wijst de terugval niet op een verminderde aantrekkingskracht van Lierde. De landelijke gemeente heeft een beperkt toeristisch aanbod en veel bezoekers verblijven mogelijk in het nabijgelegen Geraardsbergen, dat in 2025 bijna 97.000 overnachtingen registreerde.

Soetens benadrukt de troeven van Lierde als wandel- en fietsbestemming in het hart van de Vlaamse Ardennen. Ook het erfgoed speelt een rol, met onder meer de goed bewaarde kartuizerpriorij in Sint-Martens-Lierde. De gemeente investeerde daar in december 500.000 euro in een groen park. Daarnaast verwijst de burgemeester naar het kerkelijk erfgoed en de schilderachtige dorpen Hemelveerdegem en Deftinge.

Om bezoekers langer in de regio te houden, willen de gemeenten van de Vlaamse Ardennen vanaf 2027 een toeristenbelasting invoeren. De opbrengst moet onder meer de promotie versterken. Soetens pleit ervoor de regio niet alleen tijdens het wielervoorjaar als fietsbestemming te profileren, maar het hele jaar door. De gemeenten willen ook bestaande middelen bundelen en het merk ‘Vlaamse Ardennen’ gezamenlijk sterker onder de aandacht brengen.