Lieke liep knokkelkoorts op in Thailand: 'Wist dat dit fataal kon aflopen'
In dit artikel:
Een reisjournalist vertelt hoe een rondreis door Thailand in 2018 bijna fataal had kunnen aflopen nadat ze dengue (knokkelkoorts) opliep, vermoedelijk op het eiland Koh Lanta. Hoewel ze zich vooraf beschermde met DEET, klamboe en lange kleding, trad de ziekte ineens op tijdens de terugvlucht naar Nederland. Wat begon met hoge koorts en rillingen escaleerde snel: hevige rug- en gewrichtspijn, duizeligheid, extreme misselijkheid en uiteindelijk zo lage bloedwaarden en bloeddruk dat artsen vreesden voor dengue shocksyndroom en inwendige bloedingen.
In het ziekenhuis kreeg ze direct vocht en observatie; bloedonderzoek toonde sterk verstoorde witte bloedcellen en bloedplaatjes en een vergrote lever. Omdat er geen specifieke antivirale behandeling tegen dengue bestaat, moest het lichaam het zelf oplossen. Ze lag aan monitoren en kreeg pijnstilling en medicatie tegen misselijkheid. Na enkele dagen verbeterden haar waarden genoeg om ontslagen te worden, maar ze voelde zich verre van hersteld en ontving weinig instructies. De vervolgcontroles moesten om de dag in het ziekenhuis plaatsvinden, terwijl ze volgens haar achteraf bij de huisarts hadden gekund. Ze benadrukt dat bedrust belangrijk is bij dengue om het risico op interne bloedingen te verlagen; dat advies kreeg zij niet mee. Ook vond ze het vreemd dat nooit beeldvorming is ingezet om inwendige bloedingen uit te sluiten — iets wat in ziekenhuizen in tropische gebieden routine is.
Het herstel duurde lang: minstens een maand met aanhoudende uitputting, misselijkheid en duizeligheid. Online las ze dat papayablad-extract de bloedplaatjes kan verhogen; na het nemen van capsules voelde ze zich langzaam beter. De ervaring liet een blijvende indruk achter: ze spreekt van een klein trauma maar wil zich niet laten weerhouden van solo reizen, iets wat haar veel voldoening geeft.
Haar belangrijkste boodschap aan anderen is om niet te aarzelen medische zorg op te eisen bij vermoedens van dengue, je niet te laten wegsturen en ruimte in te nemen voor opname als dat nodig lijkt. Ze wijst op de ernst van dengue: jaarlijks sterven wereldwijd naar schatting 20.000–40.000 mensen aan de ziekte. Sinds 2023 bestaat er een vaccin tegen dengue; zij heeft dit vaccin inmiddels laten zetten en kreeg prioriteit vanwege haar eerdere ernstige infectie.