Liefdevolle gezinsfoto's tonen hele andere kant van verdachte (22) van moord op Charlie Kirk: 'Tyler? Nee, dit kan niet'
In dit artikel:
Tyler Robinson (22) is aangehouden als verdachte van de moord op de conservatieve activist Charlie Kirk, die woensdag werd neergeschoten op de campus van de Utah Valley University. Kirk overleed kort daarna in het ziekenhuis; hij laat een vrouw en twee jonge kinderen achter. De politie zegt dat het gebruikte wapen een krachtig grendelgeweer was en dat de dader vanaf een plat dak schoot; hulzen met verschillende inscripties werden op de plaats delict aangetroffen. De autoriteiten gaan voorlopig uit van een eenmansactie, maar het onderzoek loopt nog. Robinson weigert te verklaren zolang zijn advocaat niet aanwezig is.
Robinson komt uit St. George in het zuidwesten van Utah, ongeveer drie uur rijden van de universiteit. Hij is de oudste van drie zonen, opgegroeid in een christelijk-conservatief gezin; zijn vader werkt als sheriff en runt een uitgeverij, zijn moeder is maatschappelijk werker. Het gezin woont in een vrijstaand huis van circa 600.000 dollar. Robinson studeert elektrotechniek aan het Dixie Technical College en volgde jaren geleden een semester aan de Utah Valley University, maar was daar op het moment van de schietpartij geen student meer.
Volgens familie en buurtbewoners was Robinson nauwelijks in aanraking met justitie en veroorzaakte hij geen problemen. Op sociale media verschijnen foto’s van een ogenschijnlijk hecht gezin en van Tyler als lachende jongen. Wel waren er foto’s uit zijn jeugd waarop hij met vuurwapens poseerde en hij werd volgens kennissen de laatste jaren politiek uitgesprokener. Bij een recent familiediner noemde hij de komst van Charlie Kirk “vol van haat”. Ook wordt gezegd dat hij weinig vrienden had en veel tijd online doorbracht, waar hij mogelijk aan radicale of haatdragende content is blootgesteld.
Opmerkelijk is dat het zijn eigen ouders waren die de politie alarmeerden: de vader herkende Tyler op opsporingsfoto’s en dwong hem zich aan te geven; met hulp van een pastorale medewerker meldde hij zich waarna hij werd gearresteerd. Zijn vlucht van de campus verliep rommelig: videobeelden tonen dat hij van een dak sprong en strompelend weg probeerde te komen. Het wapen werd later teruggevonden in een bebost gebied, wat suggereert dat er geen verzorgde vlucht- of verdoezelingsactie was ondernomen.
De aanslag heeft politieke reacties uitgelokt; onder anderen voormalig president Donald Trump riep op tot de doodstraf. Het onderzoek moet nog duidelijkheid geven over motief, eventuele medeplichtigen en de precieze toedracht.