Lichamen van migranten spoelen aan op Italiaanse stranden, regering wil migratiebeleid aanscherpen
In dit artikel:
In de afgelopen tien dagen zijn op meerdere stranden in Zuid-Italië minstens vijftien lichamen aangespoeld — mannen, vrouwen en kinderen, vaak in verregaande staat van ontbinding — die naar alle waarschijnlijkheid migranten zijn die half januari tijdens storm Harry op de Middellandse Zee verongelukten. Leerlingen in het Calabrische badplaatsje Tropea ontdekten vorige week een drijvend lichaam met een oranje reddingsvest; hulp kwam te laat. Door de ontbinding is identificatie van veel slachtoffers vrijwel onmogelijk.
Hulporganisaties en de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) koppelen de aangespoelde lichamen aan tientallen rubberbootjes die tijdens de storm vanuit Tunesië en Algerije vertrokken maar nooit aankwamen. De IOM schat dat als gevolg van Harry meer dan 450 migranten verdronken; dat is ruim vier keer het aantal van dezelfde periode vorig jaar (93).
De nasleep van de ramp werpt opnieuw een fel licht op het strenge migratiebeleid van de regering-Meloni en de EU. Kritische kerkelijke stemmen, onder wie de bisschop van Palermo, hekelen het beleid en de vermeende onverschilligheid van de centrale overheid, die nog geen officiële verklaring heeft afgelegd over de aangespoelde lichamen. In politieke wandelgangen wordt volgens verslaggeving vooral gesproken over verdere aanscherping van de regels om soortgelijke tragedies te voorkomen.
Sinds de machtsovername van het harde migratiebeleid zijn reddingsschepen zoals de Geo Barents van Artsen zonder Grenzen beperkt in hun handelen: ze mogen nog maar één bootje tegelijk helpen en moeten naar havens aanwijzen door Rome, vaak ver naar het noorden. Ook sloot Italië een overeenkomst met Albanië om opvangcentra buiten de EU te gebruiken, al bleken juridische en praktische obstakels en bleven die centra grotendeels leeg; een recent veiligheidsdecreet wil die centra vanaf komende zomer wel op volle capaciteit brengen en kondigt strengere uitzettingsregels, meer politiebevoegdheden en een zeeblokkade aan.
Het beleid lijkt het aantal aankomsten te hebben teruggedrongen — van circa 157.000 in 2023 naar ruim 66.000 een jaar later — maar het blijft onduidelijk of dat betekent dat minder mensen de oversteek proberen of dat veel meer migranten onderweg omkomen.