Libris Geschiedenis Prijs naar biografie van vrijdenkster

In dit artikel:

Maite Karssenberg heeft de Libris Geschiedenis Prijs 2026 gewonnen voor haar biografie ‘Dubbelleven’ over de Nederlandse vrijdenkster Geertruida Kapteyn-Muysken (1855-1920). Juryvoorzitter Frits Spits maakte de winnaar zondag bekend tijdens een live-uitzending van het VPRO-programma OVT op NPO Radio 1. Aan de prijs is 20.000 euro verbonden; de vier overige genomineerden ontvangen elk 1.500 euro.

Kapteyn-Muysken groeide op als notarisdochter in Hillegom en bezocht de eerste middelbare meisjesschool van Nederland in Haarlem. Na de dood van haar ouders kon ze niet verder studeren. In Londen, waar ze met haar man naartoe verhuisde, ontwikkelde ze zich tot een internationaal bekende intellectueel binnen kringen van feministen, idealisten en anarchisten. De Russische denker Pjotr Kropotkin behoorde tot haar vrienden.

De jury roemt Karssenbergs boek als een vernieuwende biografie over vrouwelijke ambitie. De auteur werkte acht jaar aan het boek en reconstrueerde Kapteyn-Muyskens leven aan de hand van onder meer drie dagboeken en honderden brieven. Ook beschrijft ze haar eigen zoektocht naar de hoofdpersoon, die door de jury met detectivewerk wordt vergeleken. Recensenten waren grotendeels positief, al verschilden ze van mening over de balans tussen historische analyse en de persoonlijke stijl van de auteur. De prijs, die dit jaar voor de twintigste keer wordt uitgereikt, is bedoeld voor geschiedenisboeken voor een breed publiek.