Lewis Hamilton heeft moeite met genieten van Ferrari-droom: 'Ik moet mezelf elke dag nog in mijn arm knijpen'

In dit artikel:

Lewis Hamilton (40) worstelt dit seizoen bij Ferrari en voelt in Monza de druk als nooit tevoren. Nadat hij deze winter de overstap maakte van Mercedes naar het iconische rode team — een jongensdroom voor veel coureurs — heeft hij na vijftien races nog geen podiumplaats behaald. Drie keer werd hij vierde; vaker waren raceweekenden teleurstellend. In Zandvoort crashte hij in de Hugenholtz-bocht en kreeg hij later een vijfplaatsen-gridstraf voor Monza vanwege onvoldoende snelheid bij een gele vlag.

In en rond het circuit van Monza, waar fans traditiegetrouw in grote aantallen in het rood opduiken, staat Hamilton dit weekend in het middelpunt van de aandacht. Beelden van duizenden enthousiaste tifosi bij Palazzo Reale en buiten het Hotel de la Ville laten zien hoeveel emotie en verwachtingen aan Ferrari kleven. Voor Hamilton is de intensiteit nieuw: hij ervaart de adoratie, maar ook de extra belasting van die symboliek — iets wat hem soms zelfs doet vergeten dat hij racen leuk vindt.

De kritiek van sommige Italianen is hoorbaar. Enkele fans zeggen dat Hamilton de bolide niet lijkt te begrijpen en dat Ferrari beter af zou zijn met jong talent; enkelen vergelijken de relatie met de teloorgang van andere sterren in hun laatste jaren. Anderen noemen de keuze voor Hamilton vooral een marketingzet. Die ontevredenheid contrasteert met het feit dat Hamiltons overgang naar Ferrari door velen als een logische stap werd gezien: een rijderscarrière in het meest iconische team van de sport is zeldzaam.

Toto Wolff, Hamiltons voormalige teambaas bij Mercedes, verdedigt hem publiekelijk en wijst op zijn status als 'The GOAT'. Wolff en oud-teammaat George Russell roepen op tot geduld: schakelen naar een nieuw team vraagt tijd en veel rijders ervaren vergelijkbare groeipijnen bij een overstap. Hamilton zelf benadrukt dat er vertrouwen blijft in de potentie van het team en dat hij blijft werken aan verbetering, race na race.

Dit Monza-weekend is extra geladen vanwege een eerbetoon aan Niki Lauda: vijftig jaar nadat Lauda zijn eerste wereldtitel voor Ferrari pakte, rijdt het team met speciale livery en kledij. Die feestelijke symboliek versterkt de verwachting en de druk op de coureurs.

Hamilton spreekt openlijk over de mentale last: hij wil weer genieten van racen en zoekt terug naar de pure liefde voor de sport. Tegelijk is er hoop dat de aangescherpte reglementen volgend jaar een nieuwe uitgangspositie bieden, wat Ferrari en Hamilton een kans kan geven te herstellen. Tot die tijd blijven elke ronde en elk raceweekend bepalend voor of dit seizoen als misstap of leerjaar in zijn Ferrari-episode zal worden onthouden.