Lewandowski vliegt voor Oranje-interland naar New York: 'Belangrijker dan het team'

In dit artikel:

Robert Lewandowski miste het begin van de Poolse WK-kwalificatietrainingsstage omdat hij een dag eerder in New York was om het Empire State Building in de Poolse kleuren te laten oplichten voor de Poolse onafhankelijkheidsdag. Terwijl de rest van de selectie al in Polen was om zich voor te bereiden op het cruciale duel met Oranje, arriveerde de aanvoerder pas een dag later bij de ploeg — iets dat in Polen kritiek uitlokte van fans en oud-international Andrzej Juskowiak, die vond dat de nationale ploeg voor alles zou moeten gaan.

De Poolse staf probeerde Lewandowskis afwezigheid te verhullen door een openbare training te verplaatsen, maar een Instagram-post van zijn vrouw maakte zijn verblijf in New York openbaar. Polen-kenner Jan de Zeeuw stelt dat de zaak toont dat Lewandowski boven het team lijkt te staan. Tegenwicht kwam van Zbigniew Boniek, voormalig bondspresident, die de commotie overdreven noemt: "We maken overal een groot drama van."

Sportief gezien is Polen afhankelijk van Lewandowski; de Barcelona-spits verkeert in vorm (recent een hattrick tegen Celta) en de selectie kampt met blessures en schorsingen: keeper Łukasz Skorupski, verdediger Jan Bednarek en aanvaller Krzysztof Piatek ontbreken, terwijl Przemysław Wiśniewski en Bartosz Slisz zijn geschorst. De WK-wedstrijd in Warschau trok enorme belangstelling — tickets waren snel uitverkocht, met naar verluidt 150.000 wachtenden en de bond die stelde dat 700.000 kaarten verkocht hadden kunnen worden.

Achterliggend belang: een zege op Nederland zou Polen in theorie nog een rechtstreekse WK-kwalificatie kunnen opleveren, mits het in de laatste wedstrijd meer punten haalt dan Oranje of een groot doelsaldoverschil weet goed te maken.