Lewandowski-rel is gesust, maar bij Oranje-opponent Polen is rust nog niet terug
In dit artikel:
In juni liep het Spaans-Polse relatie-vuurwerk hoog op toen steraanvaller Robert Lewandowski zich uit de nationale selectie terugtrok na een conflict met bondscoach Michal Probierz over de aanvoerdersband en het verzoek van Lewandowski om twee interlands te mogen overslaan. De kwestie escaleerde toen Piotr Zielinski door Probierz tot aanvoerder werd benoemd; de Poolse voetbalbond koos uiteindelijk de kant van Lewandowski, ontsloeg Probierz en benoemde Jan Urban als nieuwe bondscoach.
Vanavond (aftrap 20.45 uur) speelt Polen in Warschau voor het eerst onder Urban tegen Nederland, met Lewandowski terug in de ploeg. Zijn terugkeer volgt op de pijnlijke 2-1 nederlaag tegen Finland, een resultaat dat de kwalificatiepositie van Polen kwetsbaar maakte en de wedstrijd tegen Oranje extra beladen maakt. In Polen heerst nog geen volledige rust: het conflict blijft de voorbereiding domineren en er bestaan twijfels over de samenstelling en kwaliteit van de selectie.
Jan Urban, 63, oud-international en jarenlang werkzaam in het Poolse clubvoetbal, werd door de bond gepresenteerd als logische keuze; hij liet weten dat Lewandowski vanzelfsprekend terugkeert en opnieuw aanvoerder wordt. Critici vinden Urban geen toptrainer en suggereren dat zijn benoeming mede gebaseerd is op persoonlijke banden met bondsvoorzitter Cezary Kulesza, die liever een Poolstalige coach aanstelt. Kulesza zelf speelde een opvallende rol in het mediageweld rond de affaire.
Sportief beschikt Polen over enkele spelers in buitenlandse topcompetities — Lewandowski (FC Barcelona), Zielinski (Inter), en het verdedigersduo Jakub Kiwior–Jan Bednarek (samen bij FC Porto) — maar veel internationals spelen nog niet structureel op het hoogste Europese niveau. Gezien de recente misser tegen Finland en de lange ongeslagen reeks van Oranje tegen Polen (13 wedstrijden), wordt de ontmoeting van vanavond in Polen als cruciaal voor de WK-kwalificatie bestempeld. Urban haalde ook herinneringen aan de overleden coach Leo Beenhakker aan en sprak over diens morele steun.