Levi Rigters houdt huis in Ahoy: Nederlander velt Jamal Ben Saddik met spectaculaire trap

In dit artikel:

Levi Rigters heeft zaterdagavond in Ahoy de hoofdpartij van Glory 103 gewonnen door Jamal Ben Saddik in de derde ronde technisch knock-out te slaan met een draaiende backkick in de buik. Na een afwachtende eerste ronde waarin Ben Saddik het meeste contact maakte, zette Rigters in ronde twee het tij met een zware rechterhoek en kreeg in de derde ronde het beslissende moment: Ben Saddik kon na de trap niet meer opstaan.

Het gevecht stond in het teken van het Last Heavyweight Standing (LHS)-toernooi van Glory: de winnaar plaatst zich voor het volgende toernooi op 11 oktober en maakt kans op een plek in het finaletoernooi in december, waarvan de uiteindelijke winnaar in principe tegen kampioen Rico Verhoeven zou moeten komen. Dankzij zijn zege treedt Rigters in de volgende ronde aan tegen de Rus Asadulla Nasipov. Voor Rigters (30) was dit zijn eerste optreden sinds het verlies van de wereldtitelstrijd tegen Verhoeven in december; Ben Saddik, de Belgische Marokkaan, verloor eerder tweemaal van Verhoeven en kampte recent met juridische problemen: het hof van beroep in Antwerpen heeft hem veroordeeld tot veertig maanden celstraf (deels voorwaardelijk) voor witwassen, waarbij onduidelijk is wanneer hij een eventuele straf moet uitzitten.

Niet alleen de zwaargewichten kregen aandacht: eerder op de avond verdedigde Chico Kwasi zijn wereldtitel in het weltergewicht met succes. De Nederlands-Surinaamse Kwasi uit Purmerend versloeg de Frans-Marokkaan Mehdi Ait El Hadj via unanieme jurybeslissing. Andere noemenswaardige uitslagen op het kaartje: Mory Kromah won via technische knock-out van Cristian Ristea, Rade Opacic won technisch van Ionut Iancu, Nabil Khachab versloeg Nathan Cook en gebruikte zijn overwinningsspeech om aandacht te vragen voor de situatie in Gaza, en Miloš Cvjetićanin plaatste zich ook voor het LHS-toernooi na winst op Colin George. Een volledig overzicht van de uitslagen stond op het programma van de avond.

De spanning tussen Rigters en Ben Saddik liep vooraf al hoog op; tijdens de traditionele staredown en weging ontstond een handgemeen waarbij beveiligers moesten ingrijpen. Voor de betrokken vechters stond behalve sportieve eer ook veel op het spel: een plek in de volgende fase van het LHS-toernooi, met uitzicht op deelname aan het grote finaletoernooi in december en daarmee een mogelijke confrontatie met Rico Verhoeven. Glory keert op 11 oktober terug naar Ahoy voor het vervolg van het toernooi.