Levenslange celstraf voor Australische vrouw wegens moord door giftige paddenstoelenlunch

In dit artikel:

Erin Patterson (50) is maandag veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf voor het vergiftigen van drie leden van haar voormalige schoonfamilie met giftige paddenstoelen. Bij een familielunch in juli 2023 kregen haar 70-jarige ex-schoonouders Don en Gail Patterson en Gails zus Heather (66) het dodelijke vergif geserveerd; Heather en het echtpaar overleden, terwijl Gails echtgenoot Ian Wilkinson de aanslag overleefde maar maanden in het ziekenhuis moest verblijven.

Rechter Christopher Beale legde de maximale straf op, met voorwaardelijke vrijlating mogelijk na 33 jaar. In zijn uitspraak wees hij op verzwarende omstandigheden: volgens het oordeel van de rechtbank was er sprake van aanzienlijke voorbedachtheid en een enorm misbruik van het vertrouwen van de slachtoffers.

De aanklager stelde dat Patterson aparte borden gebruikte om zichzelf te vrijwaren en later tegenover politie deed alsof ook zij ziek werd, hoewel haar klachten anders waren dan die van de slachtoffers. Patterson werd eerder schuldig bevonden aan drievoudige moord en poging tot moord; zij blijft ontkennen en zegt dat het om een tragisch ongeval ging. De zaak kreeg wereldwijd veel media-aandacht vanwege de ongebruikelijke wijze van vergiftiging en de betrokkenheid van familieleden.