Levenslang voor Australische voor drievoudige paddenstoelenmoord

In dit artikel:

Erin Patterson is door het Hooggerechtshof van de Australische staat Victoria veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf voor het vergiftigen van leden van haar voormalige schoonfamilie. In juli werd ze schuldig bevonden aan moord en poging tot moord nadat zij in juli 2023 tijdens een lunch beef wellington had geserveerd waarin zeer giftige paddenstoelen waren verwerkt. Twee voormalige schoonouders en de zus van haar ex-schoonmoeder overleden enkele dagen na de maaltijd; haar (ex)man overleefde, maar lag weken in het ziekenhuis, werd kunstmatig in coma gehouden en onderging een levertransplantatie.

De rechtbank bepaalde dat Patterson na 33 jaar voorwaardelijke vrijlating in aanmerking kan komen; rekening houdend met tijd in voorarrest betekent dit dat ze praktisch na 31 jaar kan vrijkomen — op dat moment zou ze ongeveer 81 jaar oud zijn. Zowel verdediging als aanklager vonden een levenslange straf passend, het geschil ging vooral over wanneer vervroegde vrijlating mogelijk moest worden. De verdediging had gepleit voor vervroegde vrijlating na 30 jaar, maar het hof ging daar niet in mee. Patterson krijgt hiermee de langste straf voor een vrouw in Victoria.

Tijdens de zaak kwamen ook privéberichten aan het licht waaruit boosheid blijkt omdat een uitgenodigde ex-man op het laatste moment niet kwam. Haar advocaat zei dat er vrijwel zeker beroep volgt: "Ze heeft niets te verliezen." De rechter benadrukte dat Patterson niet alleen drie levens heeft beëindigd, maar ook groot leed heeft veroorzaakt bij de nabestaanden en haar eigen kinderen.