Leven van Hawk Tuah-meisje na jaar veranderd in rollercoaster: 'Ik stortte bijna in door die meme'

In dit artikel:

Precies een jaar na haar virale straatinterview in Nashville, waarbij Haliey Welch de wereld verbaasde met haar opvallende uitspraak "Hawk Tuah. Spuug op dat ding!", blikt ze terug op haar snelle roem en de impact ervan op haar leven. Destijds werkte de 23-jarige Haliey bij een bedverenfabriek en woonde ze bij haar grootmoeder. Haar spontane antwoord maakte haar plotseling tot het gezicht van een wereldwijde internetmeme, wat zowel succes als onverwachte uitdagingen met zich meebracht.

De populariteit leidde tot het lanceren van een officiële ‘Hawk Tuah’-merchandiselijn, een succesvolle podcast genaamd ‘Talk Tuah, with Haliey Welch’, en optredens op diverse mediaplatforms. Met bijna 2,5 miljoen volgers op Instagram en 1,8 miljoen op TikTok verdiende ze naar eigen zeggen al meer dan 500.000 dollar dankzij haar meme. Toch was niet alles rozengeur en maneschijn. Haliey raakte bijna overspoeld door de aandacht en voelde zich soms alsof er een “trein tegen haar aan was gereden”, mede vanwege de plotselinge en intensieve publieke focus.

Het dieptepunt kwam met de mislukking van de ‘Hawk Tuah’-memecoin $HAWK, waar Haliey als woordvoerster aan verbonden was. Ondanks een aanvankelijke marktkapitalisatie van bijna 500 miljoen dollar stortte de waarde binnen enkele uren met 95 procent in. Veel investeerders waren boos en verdachten haar van betrokkenheid bij een ‘pump and dump’-praktijk, wat leidde tot een golf van online haat en ernstige mentale gezondheidsproblemen voor Haliey. Zij gaf later toe geen verstand te hebben van cryptovaluta en voelde zich misleid door anderen die haar overhaalden mee te doen. Deze ervaring zorgde voor maandenlang onrust en isolement, ondanks dat ze uiteindelijk werd vrijgepleit.

Tegenwoordig worstelt Haliey nog steeds met haar fame, vooral met de herkenning op straat die haar vaak ongemakkelijk maakt. Ze heeft haar podcast opnieuw gelanceerd en werkt aan een documentaire over haar snelle roem: ‘DocTuah’. Ook maakt ze een cameo in de comedyserie ‘Chad Powers’. Hoewel ze erkent dat de ‘Hawk Tuah’-meme een deel van haar identiteit is geworden, wil ze vooral erkend worden als Haliey Welch zelf. Financieel heeft de bekendheid haar zeker geholpen, maar ze benadrukt dat ze vooral zichzelf wil blijven, ondanks de schaduwzijde van haar plotselinge internetfaam.