Leuvense cultuursector vraagt meer ruimte voor evenementen in openlucht: "Belang van enkele buren tegenover honderden feestvierders"

In dit artikel:

Leuvense cultuurorganisatoren waarschuwen dat er te weinig openbare ruimte is voor openluchtevenementen, zeker in de zomer wanneer vraag naar pleinen piekt en de binnenstad anders stil valt voor feestvierders. Tijdens een debat in Stelplaats benadrukten onder meer Het Depot (directeur Mike Naert) en collectief gemak! (organisator Max Keppens) dat beschikbare pleinen schaars en vaak al volgeboekt zijn, terwijl veel potentiële locaties buiten de ring in bezit zijn van de universiteit of worden beperkt door erfgoed-, ecologie- en geluidsregels. Naert pleit voor zowel korte- als langetermijnoplossingen: benutting van plekken als Abdij van Vlierbeek, Arenbergperk of Abdij van Park op korte termijn en het aanleggen van grotere pleinen in uitbreidingswijken zoals Leuven-Noord op langere termijn. Gemak! kreeg toestemming voor een open-air op 15 augustus voor ongeveer 1.500 bezoekers op de velden achter de Philipsite, maar toekomstige vergunningen blijven gevoelig voor klachten van omwonenden; de organisatie roept de stad op om zulke klachten af te wegen tegen het culturele meerwaarde voor veel bezoekers. De ervaring met Leuven Air tijdens corona toont volgens Naert dat geluidsoverlast snel het einde van een initiatief kan betekenen, maar ook dat klachten zelden geheel te voorkomen zijn. Schepen Bert Cornillie zegt dat de stad de meeste aanvragen positief behandelt en bij heraanleg telkens onderzoekt of publieke ruimte kan bijkomen; toch vormen erfgoed, groenwaarde, geluidsnormen en mobiliteit vaak grenzen aan wat mogelijk is. De stad kijkt daarom naar nieuwe locaties net buiten de ring, zoals de Philipssite en terreinen van OH Leuven, en richt kleine evenementenruimtes in waar mogelijk (bijv. Broosplein aan de Vaartkom), omdat Leuven zich niet kan transformeren tot een rustig dorp zonder cultuurleven.