Lesje geleerd, defensie staakt oefening

In dit artikel:

De Koninklijke Landmacht heeft dinsdag besloten alle militaire oefeningen in Gelderland, Utrecht en Zuid-Limburg staken; de beperking geldt volgens een defensiewoordvoerder voor alle krijgsmachtsdelen. Aanleiding is de verhoogde kans op natuurbranden: 13 van de 25 veiligheidsregio’s hebben dinsdag het brandrisico op fase 2 gezet, wat betekent dat droogte en aanhoudende hitte hulpdiensten, terreineigenaren en natuurbeheerders extra waakzaam maken.

De maatregel volgt op grootschalige branden eind april in onder meer Gelderland en Noord-Brabant (zoals bij ’t Harde, de Oirschotse Heide en de Weerterheide), waarbij blushelikopters veel werden ingezet. Defensie kreeg felle kritiek van burgemeesters en provincies omdat de organisatie volgens lokale bestuurders de risico’s onderschatte; de marechaussee concludeerde begin mei dat de brand in ’t Harde werd veroorzaakt door militair handelen. Staatssecretaris Derk Boswijk eiste daarom snelle aanscherping van protocollen, met aanpassingen nog voor de zomer.

Binnen Defensie ontstond discussie: commandant Onno Eichelsheim pleitte voor voortzetting van het drukke oefenprogramma met beperkingen vanwege de geopolitieke situatie en operationele voorbereiding, terwijl Boswijk het maatschappelijke draagvlak en veiligheid benadrukte. Nu zijn de oefeningen voorlopig volledig stopgezet; met de verwachte regen volgende week kunnen trainingen mogelijk weer hervatten.