Lerares krijgt na seksrelatie met twee leerlingen tien jaar cel

In dit artikel:

Julie Rizzitello (37), een voormalige docente Engels en SAT‑prep aan Wall Township High School in New Jersey, is schuldig bevonden aan seksueel misbruik van twee mannelijke leerlingen en kreeg een gevangenisstraf tot tien jaar. De misstanden vonden plaats in twee periodes: tussen november 2017 en januari 2018 met een leerling die toen freshman was (ongeveer 14–15 jaar), en opnieuw in 2024 met een leerling die rond zijn 18e was; het onderzoek en de arrestatie vonden plaats in de zomer van 2024. Uit gerechtelijke stukken blijkt dat Rizzitello seksueel contact had op verschillende locaties (onder meer Brick, Belmar en Wall Township), expliciete berichten en naaktfoto’s uitwisselde en afspraken maakte buiten schooltijd. Bij één van de eerste contacten raakte ze zwanger; die zwangerschap werd later afgebroken, tot groot leed van het betrokken slachtoffer.

Rizzitello legde bekentenissen af op twee aanklachten van seksueel misbruik in de tweede graad en nam vlak voor haar arrestatie ontslag; haar profiel is van de schoolsite verwijderd. De rechter oordeelde dat zij haar positie heeft misbruikt om leerlingen te “grooming” en noemde de psychologische schade bij de slachtoffers ingrijpend. De politiechef van Wall Township sprak van een groot vertrouwenverlies binnen de schoolgemeenschap en prees de moed van de slachtoffers die aangifte deden. De tienjarige straf biedt juridische consequenties, maar de rechtszaak laat volgens betrokkenen langdurige emotionele gevolgen achter.