Leonard Nolens (78) overleden, een van de belangrijkste dichters uit het Nederlandse taalgebied
In dit artikel:
De Vlaamse dichter Leonard Nolens is op 78‑jarige leeftijd overleden, zo laat zijn familie weten aan Belga. Nolens, geboren op 11 april 1947 in Bree, gold als een van de vooraanstaande stemmen uit het Nederlandse taalgebied: dichter, vertaler en dagboekschrijver. Hij was al enige tijd ziek.
Na een opleiding als tolk-vertaler in Antwerpen werkte Nolens vanaf eind jaren zestig als freelance vertaler en redacteur van het literaire blad Labris. In 1969 debuteerde hij met de bundel Orpheushanden; zijn literaire doorbraak kwam in 1975 met Twee vormen van zwijgen, waarmee hij onder meer de Arkprijs van het Vrije Woord en de poëzieprijs van de provincie Antwerpen won. Tussen 1969 en 2017 publiceerde hij ongeveer 25 dichtbundels. Veel terugkerende thema’s in zijn werk zijn jeugd, vrouwen, eenzaamheid en alcohol. Stilistisch evolueerde hij van een barokke, experimentele inslag naar een soberder, romantische toon.
Naast poëzie publiceerde Nolens ook dagboeken; zijn eerste dagboek Stukken van mensen verscheen in 1989, uiteindelijk gevolgd door vier delen en in 2007 de verzameling Dagboek van een dichter, waarin hij inspiratie, herinnering en emotie met elkaar verbindt. Zijn werk werd in tien talen vertaald, onder meer in het Duits, Frans, Afrikaans, Hongaars en Zweeds.
Nolens ontving talrijke onderscheidingen gedurende zijn carrière. Hij kreeg in 1997 de Constantijn Huygensprijs voor zijn gehele oeuvre en in 2008 de VSB Poëzieprijs voor Bres (2007). In 2012 werd hem de Prijs der Nederlandse Letteren toegekend — overhandigd door koningin Beatrix — een van de hoogste literaire eerbewijzen in het Nederlandse taalgebied. Hij werd herhaaldelijk genoemd als mogelijke Nobelprijskandidaat en in 2018 kreeg hij als eerste dichter een eredoctoraat van de UGent, kort na de verschijning van zijn laatste bundel Balans.
Nolens laat zijn vrouw en twee zonen achter, onder wie schrijver David Nolens. Zijn overlijden betekent het verlies van een invloedrijke en veelgeprezen dichter die de grenzen tussen werkelijkheid en literatuur in zijn poëzie voortdurend liet vervagen.