Lendelede eert vliegenier Roland Garros met wandel- en fietsroute: "Het verhaal speelt zich voor 75 procent hier af"

In dit artikel:

In Lendelede is een nieuwe wandel- en fietsroute geopend die het traject volgt van de beroemde Franse vlieger Roland Garros tijdens de Eerste Wereldoorlog. Initiatiefnemer Jo Vanderbeke bedacht de route nadat hij merkte dat omliggende gemeenten al een Garrospad hadden, terwijl het leeuwendeel van het historische verhaal zich juist boven en in Lendelede afspeelde. De gemeente gaf snel groen licht.

De route begint en eindigt bij de kerk van Sente en leidt via de Heulsestraat door het centrum naar het voormalige station van Lendelede. Met een kleine omweg wordt een cirkelmanoeuvre uit de luchtvaart gesuggereerd; verderop is extra informatie geplaatst voor bezoekers die de vermoedelijke landingsplaats in Hulste willen bekijken. De wandeling of rit sluit af met de plek van de Ortskommandantur — het Duitse hoofdkwartier boven café De Drie Koningen — waar Garros na zijn noodlanding werd opgesloten en verhoord.

Op 18 april 1915 werd Garros boven Lendelede beschoten nadat hij een Duitse munitietrein had aangevallen; een geraakt brandstofleidinkje dwong hem tot een noodlanding in Hulste. Langs de nieuwe route staan informatieborden met tekst, foto’s, kaarten en QR‑codes voor wie dieper wil graven. De basisvariant is ongeveer 11 kilometer; wie de landingsplek meepikt, telt circa 13 kilometer.

Garros is internationaal vooral bekend door het aan hem gewijde tennistoernooi, maar historisch was hij vooral een vooraanstaand vliegenier — onder meer bekend van een vroeg solo‑vlucht over de Middellandse Zee. Zijn machine had een deflectorsysteem om door de schroef te kunnen vuren; hij probeerde dat toestel in brand te steken om de techniek te vernietigen, maar de Duitsers onderzochten de technologie en gebruikten later een vergelijkbaar systeem, wat bijdroeg aan het Duitse luchtoverwicht in 1915.