Leidt meer verslaggeving over immigratie tot polarisatie?

In dit artikel:

Twee wetenschappers van de Technische Universität Ilmenau in Duitsland hebben de impact van immigratienieuws op de publieke opinie onderzocht, met bijzondere aandacht voor hoe nieuws de meningen over immigratie kan beïnvloeden. Hun onderzoek kwam voort uit de frequentie en de vaak negatieve reportage over immigratie, zoals de berichten rond het Aanmeldcentrum in Ter Apel, waar asielzoekers te maken kregen met ernstige capaciteitsproblemen.

De onderzoekers maken een onderscheid tussen twee benaderingen: in de eerste volgt de media wat het publiek belangrijk vindt, terwijl de tweede stelt dat media het publieke belang zelf kunnen vormgeven, vaak aangeduid als het ‘priming effect’. Ze ontdekten dat een verhoogde aandacht voor immigratie er niet alleen voor zorgt dat het onderwerp prominenter wordt, maar ook dat bestaande meningen worden versterkt. Dit effect blijkt ook invloed te hebben op gesprekken binnen een bredere sociale context.

Hun analyse omvatte data van meerdere Europese landen tussen 2002 en 2018 en richtte zich op trends in de berichtgeving over immigratie. De resultaten toonden aan dat meer berichtgeving vaak leidde tot een positievere houding ten opzichte van migratie, vooral onder mensen met een linkse of gematigde politieke oriëntatie. Voor mensen aan de rechterkant leek meer verslaggeving minder positief uit te pakken, mogelijk omdat het bestaande negatieve kernen, zoals gevoelens van bedreiging, beïnvloedde.

De wetenschappers concludeerden dat media inderdaad een rol kunnen spelen in de polarisatie rond het onderwerp immigratie, maar tegelijkertijd ook sociale cohesie kunnen bevorderen door ervoor te zorgen dat de gematigde meerderheid minder angstig wordt over immigratie en asiel. Ze benadrukken het belang van kwaliteitsmedia om het gesprek over migratie gaande te houden, ongeacht of de nieuwsberichten positief of negatief zijn.