Leider Moonsekte veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf

In dit artikel:

Een Zuid-Koreaanse rechtbank heeft Han Hak-ja, de leider van de Verenigingskerk, schuldig bevonden aan het geven van steekpenningen aan personen rond voormalig president Yoon Suk-yeol. Han zou in juli 2022 een diamanten ketting, twee Chaneltassen en andere luxeartikelen ter waarde van ongeveer 50.400 euro hebben geschonken aan Kim Keon-hee, de vrouw van Yoon. In ruil hoopte ze politieke gunsten voor haar kerk te verkrijgen. Kim zit momenteel een gevangenisstraf uit voor het aannemen van de geschenken en is daarnaast veroordeeld voor aandelenmanipulatie.

Ook gaf Han in januari 2022 omgerekend 57.000 euro aan parlementslid Kweon Seong-dong van de conservatieve Volkspartij. Daarmee wilde ze invloed krijgen bij Yoon, die later dat jaar namens die partij de presidentsverkiezingen won. Kweon is eerder veroordeeld voor het aannemen van illegale donaties van de Verenigingskerk.

Han is de weduwe van Sun Myung Moon, die de kerk in 1954 oprichtte. Sinds zijn dood in 2012 leidt zij de omstreden beweging, die bekendstaat om massahuwelijken en grote donaties van leden. Aanhangers beschouwen Moon en Han als hun ‘ware ouders’; critici spreken vaak van een sekte. De kerk kwam in 2022 opnieuw onder vuur na de moord op de Japanse oud-premier Shinzo Abe, wiens dader de beweging verantwoordelijk hield voor financiële problemen binnen zijn familie.

Han werd vrijgesproken van het verduisteren van bijna een half miljoen euro aan kerkelijke gelden wegens gebrek aan bewijs. De aanklager had dertien jaar cel geëist. Haar advocaten gaan in hoger beroep.