Lego versus blockbusters: Iran wint de propagandaoorlog met de VS

In dit artikel:

In de online strijd rond het conflict tussen Iran en de Verenigde Staten speelt propaganda een centrale rol: beide zijden voeren een meme-oorlog, maar Iran gebruikt een onverwachte tactiek die goed blijkt te werken. Iraanse makers produceren met AI korte filmpjes waarin herkenbare Lego‑achtige poppetjes scènes naspelen — vaak met een karikaturale Donald Trump — en die veel views genereren. Deze clips, onder andere afkomstig van het Teheranese productiebedrijf Explosive Media (dat zegt onafhankelijk te zijn maar ooit voor het regime werkte), willen een ander beeld van Iran schetsen en beweren dat Trump door Benjamin Netanyahu is gemanipuleerd, dat Amerika geen plan heeft en dat Iran niet alleen zichzelf maar ook onderdrukte groepen wereldwijd verdedigt.

Onderzoeksters kloppen aan bij dit fenomeen: volgens Emma Briant versterken de Amerikaanse tegenreacties juist de Iraanse boodschap, en emeritus hoogleraar Nancy Snow stelt dat de Lego‑stijl een menselijker, toegankelijker beeld oproept waardoor westerse kijkers nieuwsgierig raken en het Iraanse narratief verder verkennen. De Amerikaanse respons bestaat uit montagebeelden uit stoere Hollywood‑films als Braveheart, Top Gun en Breaking Bad, maar experts noemen die aanpak contraproductief omdat ze het beeld dat Iran oproept — van een agressieve, kiesende macht — alleen maar bevestigt en onvoldoende inspeelt op hearts and minds.

Kortom: de creativiteit en het menselijke imago van Iran’s AI‑animaties blijken effectiever om publieke sympathie en aandacht te winnen dan Amerikaanse macho‑clips, wat vragen oproept over hoe democratieën propaganda online het beste kunnen counteren.