Leger Israël: overblijfselen van laatste gijzelaar in Gaza gevonden

In dit artikel:

De Israëlische politieagent Yair Gvili is formeel geïdentificeerd en zijn lichaam is aan zijn familie overgedragen voor begrafenis, zo meldt het leger. Gvili was op 7 oktober 2023 thuis in afwachting van een schouderoperatie toen hij hoorde van de aanval van Hamas; volgens zijn moeder trok hij toen snel zijn uniform aan, sprong op een motor en reed naar kibboets Alumim, waar hij urenlang tegen Hamas vocht en om het leven kwam. Zijn lichaam werd daarna naar Gaza gebracht en bleef lange tijd vermist.

Sinds het staakt-het-vuren in oktober spraken Israël en Hamas af dat alle gijzelaars — levend en overleden — zouden worden teruggebracht in ruil voor Palestijnse gevangenen en lichamen van Gazanen. Na maanden zonder overdrachten sinds begin december is de terugkeer van Gvili daarom zowel voor zijn familie als voor bredere onderhandelingen van betekenis: volgens Al Jazeera is het een belangrijk moment voor Palestijnen, en Hamas roept bemiddelaars en de Verenigde Staten op Israël te dwingen de afspraken na te komen.

Het kantoor van premier Netanyahu maakte zondag bekend dat het leger naar Gvili’s lichaam zocht; vicepremier Sharren Haskel noemde het terugvinden van de resten “de eerste en noodzakelijke stap aan het begin van het rehabilitatieproces voor de Israëlische samenleving.” Al Jazeera benadrukt bovendien dat de grensovergang bij Rafah open moet en dat Israëlische troepen zich achter de afgesproken lijn moeten terugtrekken, punten die volgens het netwerk niet langer gerechtvaardigd kunnen worden nu alle Israëlische gijzelaars terug zouden zijn.

Het is onduidelijk of of wanneer verdere stappen, zoals heropening van Rafah of volledige terugtrekking van Israëlische troepen, daadwerkelijk zullen volgen. De overdracht van Gvili’s lichaam doorbreekt echter een periode van stilstand en kan zowel emotionele sluiting voor zijn familie als politieke druk in de lopende wisselhandel tussen Israël en Hamas betekenen.