Leerlingen met verstandelijke beperking kunnen niet zwemmen door badmutsenplicht in nieuw zwembad Sint-Niklaas

In dit artikel:

De leerlingen van MPI Kompas, een buitengewone kleuter- en lagere school in Sint-Niklaas, mogen voorlopig niet zwemmen in het nieuwe zwembad De Watermolen omdat er voor scholen en groepen een badmutsenplicht geldt. Voor een aantal van hun kinderen met een verstandelijke beperking is een badmuts echter problematisch: ze begrijpen het geen begrip, reageren heftig of ervaren de muts als onaangenaam door veranderde zintuiglijke prikkels, waardoor zij de muts niet kunnen of willen dragen, legt directeur Ina Steenwegen uit.

Het zwembad De Watermolen opende een maand geleden als vervanger van Sinbad. MPI Kompas had al vorig jaar gemeld dat badmutsen onhaalbaar zijn voor sommige leerlingen, maar kreeg wisselende signalen van uitbater Sportoase. Bij de eerste zwemles werd de kinesist aangesproken op het ontbreken van mutsen; daarna werd gezegd dat de mutsen niet per se gedragen moesten worden maar wel aangeschaft — en later weer dat geen uitzonderingen mogelijk zijn.

Sportoase handhaaft de regel in al haar baden omdat gekleurde badmutsen volgens de uitbater redders helpen groepen en zwemniveau’s sneller te herkennen en zo de veiligheid te verhogen. Algemeen directeur Michaël Schouwaerts zegt wel open te staan voor overleg, maar benadrukt dat een uitzondering moeilijk te verantwoorden moet zijn tegenover andere scholen en groepen.

MPI Kompas vraagt een beperkte uitzondering voor hoogstens 15 leerlingen met vijf begeleiders die mee het water in gaan; de school wijst erop dat in andere zwembaden soms wél maatwerk mogelijk is. De kwestie is ook in de gemeenteraad aan de orde gekomen; schepen Ghizlane Benabdellah zegt dat men met Sportoase wil praten om zowel veiligheid als inclusieve zwemervaringen mogelijk te maken. De discussie draait om het zoeken naar een evenwicht tussen toegankelijkheid voor kwetsbare zwemmers en handhaafbare veiligheidsregels.