Leerdam wil die ene ontbrekende titel: 'Carrière is supercompleet, maar ben hongerig'
In dit artikel:
Kosta Poltavets ziet bij Jutta Leerdam een groeiende vorm die hij vergelijkt met een onzichtbare maar krachtige wind: voelbaar in energie en progressie. Anderhalve week voor de seizoensstart, die volgende week vrijdag begint met de NK afstanden, is de coach optimistisch omdat “de puzzelstukjes beginnen in elkaar te vallen.” Leerdam zelf noemt zich “fit en sterk” en richt zich met name op de 1.000 meter op de Spelen in Milaan — het grote doel waarvoor zij zich de komende maanden wil ontwikkelen.
Leerdam legt uit dat zij zich kan focussen op één beslissende race en juist onder echte druk extra presteert; dat gebeurde vorig jaar op het WK in Hamar, waar ze op de 500 m verrassend zilver pakte en op de 1.000 m brons. Ze weet dat haar piek meestal in februari en maart ligt, wat haar vertrouwen geeft dat er nog groei mogelijk is richting de Olympische winter. Haar palmares omvat twee wereldtitels op de 1.000 m en olympisch zilver in Peking; de afgelopen twee seizoenen eindigde ze op het WK op de derde plaats.
De afgelopen jaren had Leerdam hinder van haar linkerenkel, die soms te los of te strak aanvoelde en haar controle op de schaats beperkte. Dat zorgde voor frustratie en onvoorspelbaarheid in haar ritten. Dit seizoen ervaart ze die klacht niet meer, wat haar mogelijkheden om door te bouwen vergroot. Sportief vraagt ze van zichzelf geduld: ze is geen type dat meteen vol explosief van start gaat; eerst moet de timing en het gevoel met het ijs kloppen, daarna kan haar kracht echt renderen.
Verder veranderde haar trainingsomgeving: na het vertrek bij Jac Orie koos Leerdam dit voorjaar opnieuw voor samenwerking met Poltavets en sinds deze zomer heeft ze twee vaste ploeggenoten — Kai Verbij en oud-shorttracker Ted Dalrymple — met wie ze nu in hetzelfde team rijdt. Dat levert niet alleen technische winst op — Verbij is een meermaals wereldkampioen op de 1.000 m en een waardevolle trainingspartner — maar ook sociaal biedt het meer steun dan vorig seizoen. Poltavets benadrukt dat de onderlinge wisselwerking en sfeer belangrijk zijn voor Leerdams ontwikkeling.
De rode draad is helder: Leerdam jaagt op het ontbrekende olympische goud en zoekt met gerichte voorbereiding, herstel van blessures en een sterker team de stap naar de Spelen. Ze erkent zelf dat ze zichzelf hoge eisen stelt, maar gelooft dat die druk haar kan helpen beter te presteren wanneer het echt telt.