Leer van Steve Jobs en Apple: zo bouw je aan een toekomstbestendig merk

In dit artikel:

Op 5 oktober 2025 was het veertien jaar geleden dat Steve Jobs overleed. Zijn nalatenschap bepaalt nog steeds het imago van Apple: een symbool van design, gebruiksgemak en innovatie. Tegelijkertijd signaleren waarnemers dat die oorspronkelijke visionaire vonk onder Tim Cook grotendeels is vervangen door bedrijfsdiscipline en efficiëntie. Financieel floreert Apple en het investeert miljarden in R&D, maar echt baanbrekende, volledig nieuwe producten blijven uit; veel functies die Apple groot maakte (zoals Siri, Apple Pay en Touch ID) bestonden al in een andere gedaante voordat Apple ze opschaalde.

Het artikel trekt daaruit een bredere les voor oprichters: het persoonlijke merk van een founder legt vaak onbewust de kernwaarden, cultuur en strategische koers van een onderneming vast. Waar Jobs dat instinctief deed, is het voor de meeste ondernemers noodzaak om die invloed bewust te vorm te geven en vast te leggen. Investeerders en klanten letten steeds meer op de persoon achter een merk — denk ook aan hoe Elon Musk het imago van Tesla vormgeeft, met alle positieve en negatieve consequenties van dien.

Modemerken illustreren hoe zo’n erfenis kan worden bewaakt. Coco Chanel en grote huizen als Versace blijven decennialang trouw aan een oprichtersvisie, vaak via strikte merkbewaking. Giorgio Armani ging zelfs zo ver dat hij vastlegde hoe zijn imperium na zijn overlijden beheerd of verkocht moest worden — een bewuste stap om continuïteit en identiteit te beschermen.

Voor founders volgt daaruit praktische aandachtspunten: formuleer en communiceer je persoonlijke waarden, maak die onderdeel van de bedrijfscultuur, leg beslissingen en opvolgingsplannen vast en betrek stakeholders actief. Wie zijn persoonlijke merk strategisch onderhoudt, bouwt niet alleen aan kortetermijnsucces, maar vergroot ook de kans dat het bedrijf herkenbaar en relevant blijft als hij of zij vertrekt.