Oud-schaatsster Leenstra zit nu olympische coaches 'achter de broek aan' in Italië

In dit artikel:

Acht jaar na haar afscheid van de wedstrijdschaatsen keert Marrit Leenstra terug op de Olympische Spelen — niet als atlete, maar als onderdeel van de organisatie in Italië. Voor Leenstra, die sinds 2020 met de Italiaan Matteo Anesi in Baselga woont, zijn de Spelen extra speciaal omdat meerdere familieleden dicht bij het ijs betrokken zijn: haar man is bondscoach van Italië, haar schoonvader Sergio Anesi werkt bij de internationale schaatsorganisatie en haar zwager is jurylid.

Leenstra vervult in Milaan de functie van Athlete Service Coördinator: een praktische rol waarin ze atleten en coaches ondersteunt, vragen beantwoordt en verantwoordelijkheden en aanmeldingen bewaakt. Organisatoren zochten ex-schaatsers met directe kennis van de sport — mede omdat de ijsbaan een tijdelijke opzet is en van alles doordacht moet worden, van ruimte-indeling tot logistiek. Ook oud-topschaatsers als Enrico Fabris en Lorenzo Fortunato kregen daardoor een rol.

De betrokkenheid van de hele familie maakt de Spelen voor hen ook een gedeelde belevenis. Omdat Matteo en Marrit jonge kinderen hebben en Matteo’s moeder overleden is, regelen grootouders (pake en beppe) de opvang zodat beide ouders zich op het werk bij de ijsbaan kunnen concentreren. Tijdens een testevent merkte Leenstra dat het schaatsen haar soms weer lokte, maar ze benadrukt dat haar plek nu bij de organisatie ligt. Ze waardeert vooral hoeveel mensen achter de schermen nodig zijn om een paar rijders te ondersteunen — iets wat je als schaatser zelf makkelijk over het hoofd ziet.

Qua steun betuigt het koppel zich zowel aan Italië als aan Nederland; Matteo zegt dat hij ook zeker voor Nederlandse talenten als Femke Kok zal juichen.