Leeftijdssprong in het leven: op deze cruciale momenten verouder je volgens onderzoek plots veel sneller

In dit artikel:

Ouder worden verloopt volgens onderzoek van Stanford University niet geleidelijk, maar in twee duidelijke veranderingsgolven. Wetenschappers volgden 108 mensen tussen 25 en 75 jaar jarenlang en analyseerden duizenden moleculen en microben in bloed, ontlasting, huid- en neus-mondmonsters. Rond gemiddeld 44 en 60 jaar bleken daarin opvallend veel veranderingen tegelijk op te treden.

De eerste golf hing vooral samen met hart- en vaatziekten en het vermogen om cafeïne, alcohol en vetten te verwerken. Rond 60 jaar zagen de onderzoekers daarnaast veranderingen in het koolhydraatmetabolisme en de nierfunctie. Kenmerken van huid- en spierveroudering veranderden tijdens beide perioden. De patronen kwamen zowel bij mannen als vrouwen voor, waardoor de menopauze niet de enige verklaring kan zijn.

De onderzoekers benadrukken dat leefstijl mogelijk een deel van de resultaten verklaart. Zo kan meer alcoholgebruik rond het midden van het leven het verminderde alcoholmetabolisme beïnvloeden. Ze willen de oorzaken verder onderzoeken, maar adviseren mensen vooral rond hun veertigste en zestigste extra op hun gezondheid te letten, bijvoorbeeld door meer te bewegen, spiermassa te behouden en minder alcohol te drinken.