Leeft Jeffrey Epstein nog? De recente foto's en een Fortnite‑account zijn vals

In dit artikel:

Virale berichten beweren dat Jeffrey Epstein nog leeft, in Tel Aviv rondloopt en zelfs Fortnite speelt. Die claims kloppen niet. VRT NWS onderzocht de berichten die recent op Instagram en X opdoken (een video kreeg meer dan 9 miljoen views, een post meer dan 2 miljoen) en vond dat de beelden en de vermeende game‑activiteit nep zijn.

De foto’s van Epstein met baard en langer haar zijn grotendeels met AI bewerkt of volledig gegenereerd. Sommige beelden droegen een watermerk van Google Gemini; via Gemini en de SynthID‑detector kon VRT vaststellen dat die foto’s geheel of gedeeltelijk met Google‑AI-tools waren gemaakt. Andere circulerende beelden bleken gerecyclede, oudere foto’s: onderzoekers, onder meer Henk van Ess, traceerden originele opnames terug naar een foto uit 2015 en beeldmateriaal uit een Netflix‑documentaire uit 2020, die vervolgens werden aangepast.

Ook het verhaal dat Epstein recent nog Fortnite speelde is onjuist. In vrijgegeven e‑mails uit de Epstein‑dossiers komt wel een verwijzing naar de aankoop van V‑Bucks en een YouTube‑gebruikersnaam ("littlestjeff1"), maar Epic Games (de maker van Fortnite) laat weten dat de betreffende gebruikersnaam op het platform pas recent is aangepast en dat er meerdere soortgelijke accounts en e‑mailadressen bestaan. Volgens hen is er geen bewijs dat het account daadwerkelijk aan Epstein toebehoorde.

Achtergrond: Epstein overleed in 2019; destijds concludeerden FBI en het Amerikaanse ministerie van Justitie dat het zelfdoding betrof, maar zijn dood leidde sindsdien tot veel speculatie. De huidige bevindingen tonen hoe makkelijk AI en oude beelden samen een geloofwaardig schijnbewijs kunnen creëren. Conclusie van VRT NWS: de bewering dat Epstein in Israël rondloopt of Fortnite speelt is onwaar.