Leanne (65) doneerde haar nier aan een onbekende: 'Na drie maanden was ik weer helemaal de oude'

In dit artikel:

Leanne Ophelders (65) gaf een van haar nieren aan een onbekende ontvanger. De beslissing ontstond niet plotseling: in haar familie en vriendenkring speelde nierziekte vaak een rol — haar vader werd met één nier geboren, haar moeder had later een verschrompelde nier en een vriend kreeg een nier van zijn zus, wat Leanne de positieve impact van transplantatie van dichtbij liet zien. Een tv-reportage over iemand die organen bij leven afstond maakte haar uiteindelijk definitief overtuigd dat zij hetzelfde kon doen.

Ze meldde zich via het LUMC en werd doorverwezen naar Maastricht, waar ze een uitgebreid lichamelijk en psychologisch keuringstraject doorliep. Na enkele maanden bleek er een match. De operatie was een grote ingreep, maar het herstel verliep vlot: zes weken moest ze zware inspanning vermijden, na drie maanden voelde ze zich weer helemaal de oude. Drie jaar na de donatie zijn de praktische veranderingen klein — ze let iets meer op zout- en vochtinname — en Leanne vindt dat drie maanden herstel ruimschoots opwegen tegen het nieuwe leven dat ze iemand hopelijk tientallen jaren gaf.

Omdat ze geen partner of kinderen heeft, vond ze het makkelijker om deze keuze alleen te nemen; ze vertelde vooraf bewust weinig mensen om negatieve reacties te vermijden. Ze weet niet wie de ontvanger precies is, maar kreeg een ingelijst kaartje met de woorden: "Mijn grootste wens is uitgekomen, je hebt me een nieuw leven teruggegeven." Dat kaartje herinnert haar dagelijks aan haar keuze en de impact ervan.