'Lavatoeristen' op de Etna moeten afstand houden

In dit artikel:

De burgemeester van Biancavilla op de zuidwesthelling van de Etna heeft vanaf vanochtend een veiligheidszone ingesteld: niemand mag binnen 50 meter van een actieve lavastroom komen. Giuseppe Bonanno reageert daarmee op beelden van de afgelopen dagen waarin toeristen gevaarlijk dicht bij de kolkende lava stonden om selfies te maken.

De vulkaan is sinds begin deze maand actief; afgelopen weekend ontstond op bijna 3.000 meter hoogte een lavastroom die inmiddels tot iets onder de 2.300 meter is gekomen. De Etna geeft af en toe explosies en stuift rook en as uit, maar lavastromen bewegen doorgaans langzaam. Toch waarschuwt Bonanno dat onverantwoord gedrag risico’s vergroot.

Toeristen mogen de Etna blijven bezoeken en georganiseerde excursies gaan door, maar de nieuwe 50‑metereis geldt voor iedereen. De hogere delen van de vulkaan zijn alleen toegankelijk onder begeleiding van een gids en bezoekers moeten zich aan de voorschriften en geschikte kleding houden. Bonanno vatte het samen: "Bewonderen: ja. Uitdagen: nee."

Ter context: de Etna is ongeveer 3.300 meter hoog en vrijwel jaarlijks actief; as en rook komen vaak voor, lavastromen minder. De berg blijft meestal open voor publiek tijdens erupties, al worden soms delen afgesloten — nu dus ten minste de zone rond de lava. Het laatste geregistreerde dodelijke slachtoffer dateert uit 1987.