Laurens organiseerde reis op schip hantavirus: 'Nog drie leden aan boord'

In dit artikel:

Drie mensen zijn overleden en meerdere anderen ziek geworden tijdens een vogelaarscruise; de Wereldgezondheidsorganisatie vermoedt dat hantavirus betrokken is. Naast de drie dodelijke slachtoffers is een Britse passagier ziek geworden en twee bemanningsleden hebben acute ademhalingsklachten waarvoor spoedeisende zorg nodig was. Onderzoek moet uitwijzen welke rol het virus precies heeft gespeeld.

De reis werd georganiseerd door BirdingBreaks. Drie van hun deelnemers, die eerder in Argentinië aan boord gingen, verblijven nog op het schip; de directeur van BirdingBreaks, Laurens Steijn, zegt dat zij geschrokken maar in contact zijn en hoopt dat zij bij aankomst nabij de Canarische Eilanden van boord kunnen. Van de ruim 130 aangemelde vogelaars waren circa 80 nog via Lissabon onderweg; ongeveer de helft van de deelnemers is Nederlands. Een deel van de groep keerde terug naar huis, anderen vervolgden de reis. Excursies op Kaapverdië gingen door en de organisatie onderzoekt of aanvullende activiteiten elders kunnen worden aangeboden.

De cruise volgde een negen dagen durende route langs Kaapverdië, de Canarische Eilanden en Madeira, met stops bij kleinere eilanden om onder meer zeehonden en ander wildlife te bekijken. Voor BirdingBreaks was het ook een jubileumreis ter gelegenheid van twintig jaar bestaan; de tocht was twee jaar voorbereid met gecharterde vluchten en een vol programma, en de gebeurtenissen vormden daarom een grote teleurstelling voor zowel organisatie als deelnemers.

BirdingBreaks overlegt met de rederij over de afhandeling, mogelijke vergoedingen en alternatieve invullingen van de reis. De organisatie spreekt haar medeleven uit met de nabestaanden en betrokkenen. Kort achtergrond: hantavirussen worden meestal door knaagdieren verspreid en kunnen ernstige luchtwegaandoeningen veroorzaken, maar de precieze bron en wijze van besmetting in deze zaak worden door autoriteiten verder onderzocht.