Laten we een martelaar maken van Harry Pettit
In dit artikel:
Harry Pettit, een Britse universitair docent aan de Radboud Universiteit in Nijmegen, ligt onder vuur vanwege uitspraken en gedragingen die volgens critici terreur verheerlijken en antisemitisch zijn. Volgens de initiatiefnemers van een online petitie — onder wie journalisten, politici en academici — heeft Pettit openbare colleges en andere uitingen gebruikt om steun voor Hamas te bepleiten, oproepen tot verzet tegen het zionisme te formuleren en Palestijnen te prijzen die liever de dood kiezen dan het verlies van waardigheid. Er zouden ook audiofragmenten bestaan en betrokkenheid bij vandalisme en intimidatie van (Joodse) studenten op de campus is genoemd.
Student Milos Boksan startte de petitie die het College van Bestuur van de Radboud oproept aangifte te doen, Pettit tijdelijk te schorsen en een onderzoek in te stellen. De auteur van het stuk heeft de petitie medeondertekend en benadrukt dat de maatregel niet bedoeld is om afwijkende meningen systematisch te onderdrukken, maar om te reageren op mogelijk strafbare aanzetten tot geweld en op indoctrinatie van studenten.
Tot dusver reageerde het universiteitsbestuur terughoudend; het stelde dat ‘kritische dialoog’ gekoesterd moet worden, iets wat de petitievoerders en de schrijver frustrerend en onvoldoende vinden. Zij wijzen erop dat vergelijkbare retoriek in andere conflicten of tegen andere groepen vermoedelijk wél tot sneller ingrijpen zou hebben geleid. Omdat de Radboud met publiek geld werkt, menen de aanstoters dat de instelling ook een wettelijke en morele plicht heeft om veiligheid en non-discriminatie te beschermen.
De oproep krijgt steeds meer steun, ook vanuit bredere kringen, en legt de nadruk op twee vragen: waar ligt de grens tussen academische vrijheid en strafbare haatzaaierij, en hoe moet een universiteit handelen als een medewerker mogelijk die grens overschrijdt? De petitie vraagt dat de universiteit die grenzen strikt toets en desgewenst disciplinaire en juridische stappen zet.