Voetbalmaat Lars (31) in shock: zijn vriend is verdachte in grote zedenzaak
In dit artikel:
"Ik voel me geen vriend meer. Dat ga ik ook nooit meer worden", zegt podcastmaker Lars over zijn vroegere klasgenoot Mark S. De twee leerden elkaar op de middelbare school in Borculo (Gelderland) kennen als voetbalmaten; hun eerste gezamenlijke foto’s dateren uit 2011 en in 2018 zagen ze elkaar veel, totdat contact verwaterde door Lars’ verhuizing en werk als voetbaljournalist.
Mark S. is inmiddels aangehouden in een grote zaak rond sextortion en verkrachting. Een artikel in het Dagblad van het Noorden beschreef hoe slachtoffers via anonieme accounts onder druk waren gezet en in sommige gevallen gedwongen werden tot incest en seks met dieren; S. ontkende destijds alle betrokkenheid. Aanvankelijk dachten vrienden dat het om iets kleins ging, maar de omvang van de aantijgingen sloeg bij Lars in als een mokerslag.
Lars worstelt met schuld- en schaamtevragen: had hij iets kunnen merken? Achteraf bleek hij zelfs enkele slachtoffers te kennen, wat hem diep raakt. Voor zijn podcast SEXTORTION (aflevering drie verschijnt donderdag) voerde hij gesprekken met slachtoffers, advocaten en experts. Hij zegt steeds beter te begrijpen dat plegers vaak een zorgvuldig verborgen dubbel leven leiden en noemt de gesprekken met slachtoffers het meest indrukwekkend: "Zulke dappere vrouwen."
De zaak krijgt begin februari een inhoudelijke behandeling die vijf dagen duurt; het Openbaar Ministerie noemt ongeveer twintig slachtoffers uit verschillende delen van Nederland. Lars is van plan bij de zitting aanwezig te zijn en vindt het spannend mogelijk oog in oog te staan met S. Die zou weten van de podcast, maar weigert volgens zijn advocaat mee te werken; een inhoudelijke reactie van die kant liet zich vooralsnog niet krijgen.
Lars wil met zijn podcast aandacht vragen voor sextortion, een vorm van misbruik waarbij mensen met intieme beelden worden afgeperst — een fenomeen dat volgens politie en expertisecentrum Offlimits toeneemt. Hij merkt dat slachtoffers reageren dat de podcast hen een stem geeft, en ziet dat als het belangrijkste doel van zijn werk: het doorbreken van schaamte en het maatschappelijke gesprek over online en offline misbruik op gang brengen.