Langgezochte verdachte van Tadamon-bloedbad in Syrië gearresteerd
In dit artikel:
Een voormalige Syrische inlichtingenofficier, geïdentificeerd als Amjad Youssef, is aangehouden in de provincie Hama. De autoriteiten verdenken hem van betrokkenheid bij een massamoord in de Damascus-wijk Tadamon in 2013, waarbij naar schatting 288 mensen zijn omgekomen, zo meldde het Syrische ministerie van Binnenlandse Zaken. Het ministerie publiceerde een foto van Youssef in gevangenisuniform en verklaarde dat het alle betrokkenen bij de bloedbaden wil opsporen en berechten.
In Tadamon trokken mensen de straat op om de arrestatie te vieren en foto’s van vermoorde familieleden te tonen. De zaak kwam opnieuw in de aandacht toen in 2022 een nieuw rekruut van een Syrische militie een reeks beelden vond waarin tientallen geblinddoekte gevangenen één voor één naar een kuil werden geleid, neergeschoten en vervolgens in brand gestoken. De clips leidden tot verder onderzoek; slachtoffers bleken veelal willekeurige burgers.
Een klokkenluider stuurde de beelden via een activist in Parijs door naar onderzoekers aan de Universiteit van Amsterdam: genocidewetenschapper Annsar Shahhoud en hoogleraar Uğur Ümit Üngör. Shahhoud ging undercover en bouwde jarenlang vertrouwen op binnen kringen rond het regime, waardoor zij Youssef kon herkennen en hem deels een bekentenis ontfutselde. Nadat hun onderzoek in The Guardian werd gepubliceerd, plaatsten de Verenigde Staten en de EU Youssef op sanctielijsten.
Na de machtswisseling eind 2024 — waarbij rebellen onder HTS naar verluidt Damascus innamen en het Assad-regime viel — hebben nieuwe veiligheidsdiensten gezocht naar aanhangers van het oude regime. Youssef zou na de publicatie Syrië hebben verlaten, later teruggekeerd zijn en na de val van het regime ondergedoken zijn geraakt. Volgens staatspersbureau Sana kwam zijn arrestatie tot stand na maandenlange observatie en inlichtingenwerk.
De zaak heeft zowel lokale emotionele lading als bredere juridische implicaties: slachtoffers en actoren hopen op berechting van oorlogsmisdaden, maar onderzoek en vervolging in het gefragmenteerde Syrië blijven complex en onvolledig.