Land verdwijnt onder water: derde van bevolking Tuvalu wil met 'klimaatvisum' naar Australië

In dit artikel:

De Tuvalu-eilanden in de Stille Oceaan, een tropisch paradijs, worden steeds sterker bedreigd door de stijgende zeespiegel als gevolg van klimaatverandering. Sinds afgelopen week kunnen inwoners zich via een loterij inschrijven voor een speciaal 'klimaatvisum' dat Australië aanbiedt. Dit visum, onderdeel van het in 2023 gesloten Falepili-verdrag tussen Australië en Tuvalu, verleent jaarlijks 280 Tuvaluanen een permanente verblijfsstatus in Australië. Voor veel bewoners, zoals de 13-jarige Tekafa Piliota, biedt dit visum hoop op een veiligere toekomst en betere studiemogelijkheden, omdat Australië op een hoger en veiliger gelegen plek ligt bij natuurrampen.

Klimaatverandering is voor de inwoners van Tuvalu geen toekomstprobleem, maar een directe en dagelijkse bedreiging. Hoogleraar zeespiegelverandering Roderik van de Wal licht toe dat de zeespiegelstijging bij Tuvalu sterker is dan op andere plekken, onder andere door het zwaartekrachteffect dat optreedt wanneer ijskappen smelten op grote afstand. Deze combinatie van factoren maakt Tuvalu extra kwetsbaar, waardoor het risico bestaat dat het land uiteindelijk onder water verdwijnt. Het Falepili-verdrag en het klimaatvisum zijn unieke maatregelen om de gevolgen van deze mondiale crisis te verzachten en de bewoners een alternatieve woonplek te bieden.