Lancet-rapport: hitte nu grofweg even dodelijk als malaria en hiv

In dit artikel:

Wereldwijd neemt het aantal mensen dat door extreme hitte overlijdt snel toe. Volgens het jaarlijkse Lancet Countdown-rapport stierven in 2023 ongeveer 710.000 mensen aan hitte, 36 procent meer dan gemiddeld een decennium eerder. Daarmee ligt hitte als doodsoorzaak inmiddels in dezelfde orde van grootte als hiv en malaria. Van de hittegerelateerde sterfgevallen is naar schatting zeven op de tien toe te schrijven aan klimaatverandering.

De onderzoekers roepen daarom op om klimaatverandering officieel als wereldwijde gezondheidscrisis te erkennen. De afgelopen elf jaar waren de warmste ooit gemeten en door de aanhoudend stijgende uitstoot dreigt de opwarming boven de grens van 1,5 graden uit te komen. Hittegolven en droogte vergroten bovendien de voedselonzekerheid voor circa 128 miljoen mensen. In een warmer klimaat kunnen ook ziekten zoals dengue, zika, chikungunya en het westnijlvirus zich gemakkelijker verspreiden; in Nederland overleden dit jaar zeker tien mensen na besmetting met dat laatste virus.

Het rapport noemt ook positieve ontwikkelingen, zoals de groei van hernieuwbare energie en elektrisch vervoer. In meer dan de helft van de landen daalt de sterfte door luchtvervuiling, jaarlijks met ongeveer 323.000 gevallen. Toch vindt onderzoeksleider Marina Romanello de vooruitgang te langzaam en onvoldoende gericht op de meest kwetsbare groepen.