Lahlah (PRO) speelt geschrokken, maar Amsterdam pompte 1,9 miljoen in jongerenstichting die nu opduikt in witwaszaak van 38 miljoen

In dit artikel:

De Amsterdamse stichting Be Ok, die jongeren in Nieuw-West uit de criminaliteit moet houden, wordt door het Openbaar Ministerie (OM) verdacht van betrokkenheid bij een witwasonderzoek. De stichting ontving vorig jaar 1.900.805 euro subsidie van de gemeente. Be Ok maakt deel uit van ONE Jongerenwerk, een samenwerkingsverband dat van 2025 tot en met 2030 jaarlijks ongeveer 4,5 miljoen euro gemeentelijke steun krijgt.

Het OM verdenkt zes Amsterdammers van het witwassen van minstens 38 miljoen euro, grootschalige fraude met subsidie- en zorggeld en drugshandel. Volgens justitie werden spookbedrijven en valse facturen gebruikt om de herkomst van geld te verhullen. Bij politie-invallen zijn onder meer contant geld, bankpassen, horloges en voertuigen gevonden. De hoofdverdachte is een 26-jarige boekhouder; hij zou via zijn administratiekantoor valse facturen aan Be Ok hebben gestuurd. Hij is de enige van de zes verdachten die nog vastzit. In augustus werd bovendien een zorgondernemer aangehouden die volgens de politie 1,7 miljoen euro via een zorgstichting zou hebben doorgesluisd.

Het OM heeft tegenover De Telegraaf bevestigd dat Be Ok wordt verdacht van betrokkenheid, maar zegt niet of er daadwerkelijk belastinggeld is weggesluisd. Be Ok ontkent strafbare betrokkenheid en stelt dat de stichting, voor zover bekend, zelf geen verdachte is. De stichting geldt juridisch als onschuldig zolang een rechter geen schuld vaststelt.

Wethouder Esmah Lahlah, die sinds 10 juni verantwoordelijk is voor de subsidies, zegt geschrokken te zijn en wil dat de onderste steen boven komt. De gemeente heeft nog niet aangekondigd de betalingen aan Be Ok of ONE Jongerenwerk op te schorten. Lahlah wees erop dat de subsidie van vorig jaar door het vorige college is toegekend, onder burgemeester Femke Halsema.

Het artikel bekritiseert de gemeente omdat zij onvoldoende toezicht zou hebben gehouden op de besteding van miljoenen euro’s. Het pleit voor een onmiddellijke subsidiepauze, een onafhankelijk forensisch onderzoek naar facturen en uitgaven vanaf de zomer van 2024 en terugvordering van geld dat niet aan jongerenwerk is besteed. Volgens de auteur dreigen vooral de jongeren in Nieuw-West de dupe te worden als middelen die voor hen bedoeld zijn, in een criminele geldstroom terechtkomen.