Lagerhuisleden willen ochtendgebed afschaffen, maar vangen bot

In dit artikel:

In het Verenigd Koninkrijk ligt de traditie van het ochtendgebed in het Lagerhuis onder vuur door een groep humanistische parlementariërs. Sinds 1558 begint elke zitting met een gezamenlijk gebed, meestal het Onze Vader, waarbij de aanwezigen naar de muur keren en het gebed uitspreken zonder te knielen vanwege historische zwaarden. Een belangrijke reden waarom sommige leden het gebed willen afschaffen, is het feit dat degenen die het bijwonen verzekerd zijn van een zitplaats op de beperkte groenleren bankjes van het Lagerhuis. Met slechts plaats voor ongeveer 425 van de 650 leden ontstaat er vaak ruimtegebrek, vooral tijdens drukbezochte momenten zoals het vragenuurtje. Dit levert een onrechtvaardige voorkeur op voor religieuze leden, zo stellen de critici.

Hoewel deze discussie regelmatig terugkeert, kreeg ze tot nu toe weinig gehoor vanwege de Conservatieve meerderheid. Met de recente Labour-meerderheid waagt de groep humanisten, gesteund door organisaties als de National Secular Society en Humanists UK, een nieuwe poging om het ochtendgebed te beëindigen. Labourleider Lucy Powell blijft echter vasthouden aan de traditie, benadrukkend dat het parlement verbonden is aan de Church of England en dat zij geen wijzigingen wil doorvoeren. Ze wijst daarnaast op een vergelijkbare voorkeursregeling voor leden die bij Kamercommissies aanwezig moeten zijn. Voorlopig blijft het ochtendgebed daarmee onderdeel van de zittingsdag, ondanks de groeiende roep om een striktere scheiding tussen kerk en staat binnen het Britse parlement.