Lach, enthousiasme en jeugd terug bij Ajax: moet Grim blijven als trainer?

In dit artikel:

Interim-trainer Fred Grim bezorgde Ajax met een 2-0-zege in de Klassieker tegen Feyenoord zijn vierde overwinning op rij en bracht daarmee zichtbare opluchting in een seizoen dat tot nu toe werd gekenmerkt door pessimisme. De 60-jarige coach zegt zelf niet bezig te zijn met een langer verblijf; de club heeft hem formeel vooralsnog aangesteld tot de winterstop. De directie wil eerst een nieuwe technisch directeur benoemen die het traject naar een vaste opvolger van de ontslagen John Heitinga kan begeleiden. De zoektocht naar die TD is nog gaande; namen als Jordi Cruijff en oud-Ajacied Maxwell zijn genoemd.

Tactisch maakte Grim na een teleurstellende thuisnederlaag tegen Excelsior een duidelijke koerswijziging. Hij schakelde Ajax naar een gedisciplineerdere opstelling met feitelijk een vijfde verdediger en beperkte balbezit tot zo’n 43 procent, in plaats van het eerdere hoge pressen met grote ruimtes achter de linies. Die compactheid maakte het elftal minder kwetsbaar en zeer gevaarlijk in de tegenstoot, volgens Grim een praktische manier om punten te halen, ook al noemt hij het niet per se dé Ajax-filosofie.

Een ander opvallend effect is de doorbraak van Jong Ajax-spelers. In het Champions League-duel met Qarabag stonden voor het eerst twee 17-jarigen basis (Sean Steur en Jorthy Mokio), plus de 18-jarige Aaron Bouwman. Tegen Feyenoord kregen vijf tieners speeltijd en Mokio scoorde de bevrijdende 2-0. Grim wijst erop dat blessures bij routiniers zoals Wout Weghorst, Steven Berghuis en Kenneth Taylor ruimte creëerden voor talenten, iets wat past bij Ajax’ lange traditie van jeugdontwikkeling.

Sportief staat Ajax nu derde in de eredivisie, vijf punten achter Feyenoord en veertien achter koploper PSV. De recente reeks heeft sfeer en zelfvertrouwen doen toenemen; Grim benadrukt dat het team op koers lijkt, maar nog niet klaar is en verdere verbetering nodig heeft.